La Técnica de la Impresión en la Edad Media.

A los Estudiantes del 4º Sociales

En la clase de ayer se presentó una periodización sobre los avances técnicos en la Historia, cuando la Civilización abandona la etapa ágrafa para ingresar en la etapa escrita. A partir de la Edad Moderna, la técnica del Grabado contribuyó enormemente para el arte de imprimir textos e imágenes.

A continuación presento un fragmento de la obra de los historiadores Julio REY PASTOR y N. DREWES, La Técnica en la Historia de la Humanidad:

Desde comienzos del siglo XV se hacían grabados en madera, pero no se desarrolló esta técnica como arte hasta fines del mismo siglo, por obra de grandes artistas florentinos y del veneciano Doni, que ya pertenece al siglo XVI.

El primer gran invento técnico, que inicia la Edad Moderna, de sencillo mecanismo, pero de trascendencia incalculable, es la imprenta de tipos móviles, último paso decisivo de una escala de artificios creados para servir a la creciente necesidad de comunicación entre los hombres. El celo religioso de los misioneros medievales les impele a propagar las imágenes de los santos, pero el elevado costo de su reproducción a mano, una a una, es prohibitivo para el vulgo, entonces suge la idea de tallarlas en planchas de madera, reproduciéndolas en serie sobre el papel de trapos que había sido introducido en Europa a fines del siglo XII.

En el siglo XV circulan ya por doquier las estampas en papel reproducidas de grabados en boj, y se venden en las puertas de las iglesias y en los mercados de abasto. Y como cada imagen necesita una leyenda explicativa de algunos renglones, estos se graban al pie en la misma plancha. La leyenda se va ampliando a medida que se que se perfecciona la técnica de grabar; así se llega paulatinamente a imprimir  con planchas de boj la Biblia pauperum, en competencia con la Biblia de los ricos, copiada e ilustrada a mano.

[Tras muchos procedimientos, fueron resueltos numerosos problemas técnicos] como el grabado del punzón, la aleación [mezcla de los metales] más adecuada, el invento del molde variable para las diversas anchuras de las letras, la composición de una tinta especial, la fabricación de un papel barato.

[…] conviene señalar la confluencia de cuatro técnicas diversas que fueron necesarias para alcanzar el éxito: el plomo no servía porque no penetra en los perfiles finos, por lo que fué necesario inventar una aleación con antimonio, la que al solidificar se dilata; la fundición en arena no servía para obtener líneas finas, por lo tanto, fue menester idear el molde metálico desarmable; la tinta ordinaria no servía, habiendo sido necesario transformarla en una tinta tipográfica al aceite; tampoco eran útiles el pergamino y el papiro, por caros y por frágiles, y hubo que utilizar el papel de trapos, cuya industria, introducida por los árabes en España, se expandió lentamente por Europa.

Fue la fabricación industrial del papel la que permitió la difusión del libro impreso. (…)

En síntesis,podemos señalar los siguientes hechos relativos al origen de la imprenta:

1. La reproducción de dibujos mediante sellos de arcilla cocida, de piedra o metálicos, era usual en la antigüedad y perduró en la Edad Media.
2. Hacia 1370 se usaban bloques de madera para estampar en telas dibujos con leyendas (uno de esa época se ha encontrado en Dijón, Francia). Hacia 1400 se hacían tales estampas sobre papel (hay hojas fechadas desde 1418 en adelante) con tinta acuosa.
3. Desde 1440 se hacen así libros con clisé de madera, y también con planchas de cobre (hay uno de 1446).
4. Los primeros libros impresos con tipos sueltos y gran perfección, aparecen en Maguncia con fechas 1448, 1454 y bajo la firma Fust-Schöffer.

Las famosas biblias, sin duda muy anteriores, se suponen de esa misma imprenta que antes perteneció a Fust-Gutenberg.

Una vez perfecta, la nueva máquina se propagó rápidamente desde Maguncia, en Bamberg y en Estrasburgo (1461), en Suiza (1460), Praga (1464), Roma (1465), Venecia y Milán (1469), y poco más tarde a todas las grandes ciudades italianas.

La Sorbona contrató en 1470 a tres obreros suizos que después establecieron una imprenta. En Lyon el primer libro impreso apareció en 1473 (…)

TRASCENDENCIA SOCIAL DE LA IMPRENTA

Entre los numerosos y complejos factores que produjeron el Renacimiento, fué la imprenta el más decisivo y su trascendencia social no puede medirse ni calcularse.

A la enseñanza colectiva, sustituye el aprendizaje individual; a la lectura comentada del códice único, interpretado a su modo por el maestro, en forma de lección, sustituye la lectura libre y la interpretación libre de cada aficionado dueño de un libro impreso, como consecuencia inmediata, periclita el saber escolástico, el saber colectivo y disciplinado, para dar paso al saber individual, en el que cada inteligencia vuela libre el pensamiento.

Este cambio radical se observa en todos los aspectos sociales. La Ciencia deja de ser patrimonio de castas o de colectividades, como a fines de la Edad Media (…). Desde la divulgación del libro impreso surgen autodidactas por doquier, y sólo tardíamente se agrupan en academias y forman escuelas.

Video sobre la imprenta de Johannes Gutenberg:

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